Pengungkapan baru-baru ini tentang ledakan fatal kapal selam Titan pada bulan Juni telah menimbulkan pertanyaan serius dan menjelaskan kekhawatiran terkait praktik keselamatan perusahaan eksplorasi Ekspedisi OceanGate yang memiliki masalah.
Meskipun masih belum jelas apakah penurunan beban selama penurunan kapal selam merupakan bagian rutin dari operasi atau upaya untuk meninggalkan misi, kelima penumpang secara tragis kehilangan nyawa mereka dalam ledakan tersebut.
Rob McCallum ialah seorang ahli kawakan dalam wisata kapal selam dan bangkai kapal Titanic. Dia sebelumnya telah menyatakan keprihatinan tentang OceanGate bahkan sebelum insiden bencana itu. McCallum menjelaskan bahwa kapal selam melepaskan bobot untuk mengontrol daya apung, tetapi memeriksa log penyelaman diperlukan untuk menentukan bobot spesifik yang dijatuhkan sebelum bencana.
Informasi terbatas saat ini tersedia tentang insiden tersebut. Kapal selam dilaporkan berada di lokasi yang dituju, dan ledakan terjadi dalam milidetik.
Kapal selam kekurangan perekam data penerbangan, sebaliknya mengandalkan komunikasi dengan kapal permukaan. Tanpa akses ke log kapal selam, kecuali jika ada kekhawatiran yang didokumentasikan, insiden sepenuhnya mungkin tidak akan pernah diketahui. McCallum, yang telah mengoperasikan kapal selam komersial dengan sangat mendalam, menekankan pentingnya tindakan keselamatan yang menyeluruh.
Sebuah artikel mendalam di New Yorker yang diterbitkan pada 1 Juli menyoroti upaya yang dilakukan oleh McCallum dan anggota industri lainnya untuk meningkatkan kewaspadaan tentang keselamatan kapal OceanGate. Terlepas dari peringatan mereka, baik otoritas pemerintah maupun OceanGate tidak mengambil tindakan tegas.
Sekitar tahun 2015, OceanGate menyatakan minatnya untuk menjelajahi reruntuhan Titanic dan menghubungi McCallum. Salah satu pendiri perusahaan Stockton Rush mengusulkan untuk membuat kendaraan khusus, Cyclops II, yang dirancang khusus untuk ekspedisi multi-penumpang ke Titanic. McCallum memberikan saran pemasaran dan logistik kepada Rush dan mengunjungi bengkel OceanGate untuk menilai kapal selam pertama mereka, Cyclops I, yang memiliki kemampuan kedalaman terbatas 1.500 kaki. Titan adalah Cyclops II, berganti nama.
Masalah Keselamatan
Prihatin dengan desain kasar Cyclops I dan kurangnya fitur keselamatan yang berlebihan, McCallum memutuskan untuk tidak terlibat dalam proyek tersebut. Dia menyebutkan banyak titik kegagalan, termasuk penggunaan Bluetooth untuk sistem kontrol. McCallum menekankan standar industri kontrol kabel untuk keandalan. Selama penyelaman uji air dangkal, Cyclops I terjebak.
Dalam pertukaran email, Rush menganggap masalah keamanan McCallum sebagai serangan pribadi. Rush membela pendekatan inovatif OceanGate dan menolak klaim bahwa sistem keamanan mereka tidak memadai. Namun, pertukaran itu hanya semakin mempererat hubungan mereka.
David Lochridge, pilot selama penyelaman uji coba McCallum, akhirnya meninggalkan OceanGate dan mengungkapkan masalah keamanan dalam pertukaran email dengan Rush. Lochridge menyebut kapal selam OceanGate sebagai “lemon”. Lochridge melaporkan kekhawatirannya dan kemudian dipecat, membuatnya mengajukan klaim keselamatan dengan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA). Pengacara OceanGate diduga mengancam tindakan hukum terhadap Lochridge jika dia tidak mencabut pengaduan OSHA. Akhirnya, Lochridge setuju untuk mencabut pengaduan tersebut, dan tindak lanjut Penjaga Pantai AS tetap tidak diverifikasi.
Bahkan salah satu teman Rush, Karl Stanley, mengkhawatirkan keamanan kapal selam tersebut. Stanley, yang berpartisipasi dalam ekspedisi di atas kapal Titan, melaporkan mendengar suara-suara yang mengganggu selama pelayaran, yang menunjukkan adanya potensi kekurangan atau kerusakan di bawah tekanan yang luar biasa.
Detail yang muncul ini menyoroti dugaan sikap angkuh terhadap keselamatan yang ditunjukkan oleh Ekspedisi OceanGate, menimbulkan keraguan yang signifikan tentang komitmen mereka untuk memastikan kesejahteraan awak dan penumpang mereka.